UNIÓN EUROPEA

EL COMIENZO DEL FUTURO
Durante siglos Europa fue escenario de guerras frecuentes y sangrientas. Entre 1870 y 1945 Francia y Alemania se enfrentaron tres veces, con enormes pérdidas de vidas. Varios líderes europeos llegaron a la conclusión de que la única forma de asegurar una paz duradera entre sus países era unirlos económica y políticamente.Así, en 1950, en un discurso inspirado por Jean Monnet, el Ministro de Asuntos Exteriores francés, Robert Schuman, propuso integrar las industrias del carbón y el acero de Europa Occidental. El resultado de ello surgió en 1951 bajo la forma de Comunidad Europea del Carbón y del Acero (CECA), con seis miembros: Bélgica, Alemania Occidental, Luxemburgo, Francia, Italia y los Países Bajos. El poder de toma de decisiones sobre estos sectores se puso en manos de un órgano independiente y supranacional llamado "Alta Autoridad", cuyo primer presidente fue Jean Monnet.


TRATADO DE NIZA
Tratado de Niza, tratado celebrado por el Consejo de la Unión Europea entre los días 7 y 9 de diciembre de 2000 y firmado el 26 de febrero de 2001, para modificar los Tratados vigentes. Entró en vigor el 1 de febrero de 2003 tras haber sido ratificado por los 15 Estados miembros según lo previsto en sus respectivas normativas constitucionales. El proceso de ratificación se extendió hasta 2002.TRATADO DE AMSTERDAMEL Tratado de Ámsterdam, firmado el 2 de octubre de 1997, entró en vigor el 1 de mayo de 1999. Modificó y reenumeró los Tratados UE y CE, ligando al mismo las versiones consolidadas de los Tratados UE y CE. Cambió los artículos del Tratado de la Unión Europea, asignándoles números en vez de las antiguas letras (de A a S).

TRATADO DE ROMA (1957)
El 25 de marzo de 1957 se firmaron en Roma dos tratados que daban existencia a la Comunidad Económica Europea (CEE) y a la Comunidad de la Energía Atómica (EURATOM). Los firmantes del histórico acuerdo fueron Christian Pineau por Francia, Joseph Luns por los Países Bajos, Paul Henri Spaak por Bélgica, Joseph Bech por Luxemburgo, Antonio Segni por Italia y Konrad Adenauer por la República Federal de Alemania. La ratificación del Tratado de Roma por los Parlamentos de "los Seis" tuvo lugar en los meses siguientes y entró en vigor el 1 de enero de 1958.

TRATADO DE MAASTRICH
Tratado firmado Maastricht en 1992 en el que se determinan los objetivos de la Comunidad Europea, las instituciones y la política general. Es una especie de constitución de la Unión Europea. El Tratado de Maastricht es, en realidad, una reelaboración del Tratado de Roma y todos los acuerdos que desde 1957 se han ido desarrollando en la Comunidad Europea, para tener uno sólo de referencia. Su finalidad última es la unión política de todos los países que componen la Unión Europea. Esencialmente es el mismo que el Tratado de Roma, ya que se conservan las mismas instituciones, pero modifica alguno de sus objetivos y amplía otros, en función de las necesidades de los nuevos tiempos.

UNIÓN MONETARIA EUROPEA
Dentro de los pasos programados en la Unión Europea (UE), la unión económica y monetaria es el más importante. Y es que este hecho no es importante solo para la UE, sino también para el resto del mundo ya que Europa se juega su credibilidad y su futuro. Vale la pena aclarar que no todos los países de la UE adoptaron el Euro, ya sea porque no quisieron como es el caso de Suecia, Dinamarca y Reino Unido o porque no cumplieron con los requisitos de convergencia necesarios, entre estos tenemos a Grecia y los nuevos socios del este. Como todo proceso de cambio, significa esfuerzos para los ciudadanos y las empresas, pero nadie duda de las enormes ventajas con las que se benefician los países que cubre el manto del Euro. Veamos a continuación las principales ventajas de la implantación de una moneda única.

BANCO CENTRAL EUROPEO
Doce de los 15 Estados miembros de la UE comparten una moneda única, el euro. Los billetes y monedas de euro se pusieron en circulación el 1 de enero del 2002. El Banco Central Europeo (BCE) fue creado en 1998, de conformidad con el Tratado de la Unión Europea, para introducir y gestionar la nueva moneda, efectuar operaciones con divisas y garantizar el buen funcionamiento de los sistemas de pago. Es también responsable de fijar las grandes líneas y ejecutar la política económica y monetaria de la UE. Para ello el BCE trabaja con el "Sistema Europeo de Bancos Centrales" (SEBC), que incluye a los 25 países de la UE. Sin embargo, solamente 12 de estos países han adoptado hasta ahora el euro, constituyendo así la "zona euro", y sus bancos centrales junto con el Banco Central Europeo, forman el "Eurosistema". El BCE trabaja en total independencia ya que ni él, ni los bancos centrales nacionales del Eurosistema, ni cualquier miembro de sus organismos decisorios pueden pedir o aceptar instrucciones de cualquier otra instancia. Las instituciones de la UE y los gobiernos de los Estados miembros deben respetar este principio y no deben intentar influir en el BCE o los bancos centrales nacionales. El BCE, en estrecha colaboración con los bancos centrales nacionales, elabora y aplica las decisiones de los organismos decisorios del Eurosistema; el Consejo de Gobierno, el Comité Ejecutivo y el Consejo General.

PAÍSES INTENGRANTES DE LA UEM
De los 15 países que integran la UE fueron 11 los seleccionados en 1998 para participar inicialmente en la Unión Monetaria (Alemania, Austria, Bélgica, España, Finlandia, Francia, Irlanda, Italia, Luxemburgo, Países Bajos y Portugal) y desde el 1-1-99 adoptaron el Euro como moneda única formando un área de estabilidad económica con una política monetaria única establecida por el BCE.
Los motivos por los que no se incorporaron los cuatro países restantes fueron de diferente naturaleza:
-Suecia por no participar en el mecanismo de cambios del SME. Ausencia de voluntad política.
-Reino Unido y Dinamarca porque comunicaron al Consejo su decisión de utilizar la cláusula de "opt-out" para no participar en el inicio de la Unión Monetaria.
-Grecia porque no cumplía con los criterios de convergencia. Sin embargo en la Cumbre de Jefes de Estado de la UE celebrada en Junio de 2000 se ha acordado integrar a Grecia en la Unión Monetaria tras comprobar que cumple con los criterios de convergencia: Déficit público del 1.6%, del PIB, deuda del 104.4%, inflación del 2% y estabilidad cambiaria suficiente. La dracma pasará a formar parte de la divisa Europea con un cambio fijo de 340.750 dracma por Euro en enero de 2001, con la que serán ya doce los Estados Miembros que pertenecerán a la UEM. También estaba previsto que se sumaran Dinamarca y Suecia, pero el primero tras la celebración de un referéndum el 28 de septiembre de 2000 decidió decir "no" al Euro con un 53.1 por ciento frente a un 46.9 del " sí" lo que podría intensificar el Euroescepticísmo en Suecia y Reino Unido.
-Reino Unido sin embargo no quiso integrarse en el Euro por el rechazo de sus dirigentes políticos aunque, según el primer ministro británico Tony Blair se tiene como meta participar en la moneda única cuando se den las condiciones necesarias.